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Le origini della festa di Halloween sono molto antiche e risalgono ad un passato remoto, tanto che possiamo trovarne traccia già in alcune feste romane quale il culto dei morti chiamato "Parentalia". Tuttavia, è assai più probabile che la festa di Halloween trovi origine nella ricorrenza celtica di Samhain, che in irlandese antico significa "fine dell'estate".
Tra le tante storie che hanno reso famoso Hallowen, bisogna sicuramente ricordare la leggenda irlandese di Jack-o'-lantern. Secondo tale leggenda, Jack era un fabbro avaro e ubriacone, ma anche estremamente astuto, che un bel giorno incontrò ildiavolo. Jack era talmente ubriaco che ci mancò poco che la sua anima cadesse preda del demonio, ma grazie alla sua astuzia, l'irlandese riuscì a posticipare la sua sorte per qualche tempo: imbastì un tranello così astuto che neanche il diavolo riuscì a prevedere quanto stava per accadere.
Jack doveva dei soldi ai concittadini del suo villaggio, così propose al diavolo di assumere le sembianze di una moneta d'argento, che egli avrebbe reso ai legittimi proprietari, ma solo il tempo necessario perché il diavolo riassumesse le sue sembianze e sparisse, lasciando i concittadini a litigare tra di loro.
Allettato dall'idea di creare tanto scompiglio, il diavolo accettò e si mutò in una moneta d'argento. Ma quando Jack raccolse la moneta e se la portò al taschino, il diavolo si ritrovò al fianco di una croce che ne bloccò i poteri e Jack riuscì a strappargli la promessa che non avrebbe mai più preteso la sua anima, in cambio della libertà. Il demonio accettò e, una volta liberato, sparì per sempre.
Negli anni a venire, forte della tregua che aveva stipulato con il demonio, il fabbro irlandese commise ogni genere di peccato e quando morì la sua anima era così dannata da non poter essere accettata in paradiso. Si presentò allora all'inferno, dove il diavolo lo scacciò, ricordandogli l'antico patto suggellato anni prima. Quando Jack e si lamentò del freddo che sentiva, il diavolo gli tirò dietro un tizzone ardente di fuoco eterno. Il fabbro lo infilò in una zucca e da allora cominciò a girare senza tregua alla ricerca di un posto dove poter riposare.
Come già detto più volte, la festa di Halloween è, oggi, una delle ricorrenze più famose al mondo grazie al cinema e al successo di numerosi film dell'orrore. È per questo motivo che le usanze di questa festa tipicamente anglosassone si sono diffuse in paesi lontani e differenti tra di loro, fra cui ricordiamo la nostra Italia .
